KAPITEL FÜNFZEHN
Noch hektischer als im Vorjahr starteten wir in das Folgejahr. Das Restaurant hatte sich viel schneller entwickelt als erwartet und Michelle arbeitete zwölf bis vierzehn Stunden am Tag. Sie hatte Eddie Sampson als Manager eingestellt, wodurch sie sich frei um die Küche kümmern konnte. Sie hatte auch eine weitere Köchin und eine weitere Kellnerin eingestellt. Bis Juni musste man an den meisten Abenden zwischen dreißig und fünfundvierzig Minuten auf einen Tisch warten. Michelle kam an den meisten Tagen bis nach Mitternacht nach Hause.
Am 1. Juli dieses Jahres saß ich auf dem Sofa und sah fern und wartete darauf, dass Michelle nach Hause kam. Es war ein Freitagabend und ich wartete immer am Freitag- und Samstagabend auf. Gelegentlich schlief ich auf dem Sofa ein, was in dieser Nacht geschah. Ich wachte auf, als mein Handy laut auf der Ottomane klingelte. Ich schaue auf den Bildschirm, es war zwei Uhr sechsundfünfzig Uhr morgens. Ich setzte mich auf und ging ans Telefon, ohne die Nummer zu erkennen.
„Mit wem spreche ich?“, fragte die Männerstimme.
„Tim Williams.“, antwortete ich.
"Herr. Williams, ich rufe wegen einer Michelle Woods an, die gerade bei Ihnen wohnt“, sagte er.
„Ja, Sir, sie ist meine Verlobte. Stimmt etwas nicht ?“, fragte ich.
„Ja, Sir, sie war in einen schweren Unfall auf der Autobahn verwickelt. Sie wurde zum Baylor University Medical Center in der Gaston Ave gebracht“, berichtete er.
„Oh Gott, geht es ihr gut?“, antwortete ich.
„Sir, im Moment ist es alles, was ich weiß. Ich schlage vor, Sie fahren so schnell wie möglich ins Krankenhaus.“, schlug er vor.
Ich rannte ins Schlafzimmer und zog eine Jeans, einen Pullover und Turnschuhe an. Ich schnappte mir mein Portemonnaie, meine Schlüssel und mein Telefon und rannte aus der Tür. Auf dem Weg aus der Unterabteilung rief ich Stan Woods an und gab die wenigen Informationen weiter, die ich damals hatte. Er sagte mir, er würde mich dort sofort treffen. Ich kam gegen halb drei im Krankenhaus an und rannte in die Notaufnahme. Ich wurde sofort von zwei Polizisten und einem Krankenhausverwalter empfangen.
Als sie mich in den Warteraum des Traumazentrums führten, wurde mir mitgeteilt, dass Michelle von einem SUV auf der Fahrerseite des Fahrzeugs angefahren wurde. Der Fahrer des Geländewagens wurde nicht ernsthaft verletzt, war aber stark betrunken, als er eine .21 auf den Alkoholtester pustete. Alles, was mir zu diesem Zeitpunkt gesagt wurde, war, dass Michelle operiert wurde und Platz nehmen sollte.
Ich war völlig betäubt und zum ersten Mal in meinem Leben völlig hilflos. Etwa zehn Minuten später kamen Stan und Beverly Woods in den Warteraum gerannt. Ich wiederholte alles, was ich damals wusste, und erklärte ihr, dass sie operiert wurde. Es war ungefähr vier Uhr morgens, als ein Chirurg den Raum betrat und auf uns zukam.
„Sie sind wegen Ms. Woods hier?“, fragte er.
"Jawohl. Sie ist meine Verlobte und das sind ihre Eltern.“, antwortete ich.
„Ich bin Dr. Mikler, ich bin Neurochirurg und ich habe an Ms. Woods gearbeitet. Ich werde nicht lügen, sie ist in einem kritischen Zustand. Sie hat mehrere Knochenbrüche erlitten, aber zu diesem Zeitpunkt macht mir das Kopftrauma mehr Sorgen. Sie hat eine starke Hirnschwellung und ich muss sie schnell wieder operieren. Meine einzige Chance besteht darin, den Druck auf ihr Gehirn zu beseitigen, indem ich den Schädel entleere und sie dann in ein chemisches Koma versetze. Habe ich Ihre Zustimmung?“, fragte er.
Ich sah zu Stan und Beverly Woods hinüber, um sicherzugehen, dass sie ein Mitspracherecht hatten. Sie standen nur da und sahen den Chirurgen mit glasigen Augen an.
„Doktor, ist das die einzige Chance, die sie hat...... diese Operation durchzuführen?“, fragte ich.
"Ich fürchte, das ist es.", sagte er leise.
„Tu es dann.“, forderte ich.
Der Chirurg ging und ich ging zurück zu dem Stuhl, auf dem ich gesessen hatte. Ungefähr zwanzig Minuten später kam Robin Woods in den Raum gerannt und fiel in die Arme ihrer Eltern. Nach einem kurzen Gespräch kam sie zu mir herüber und küsste mich sanft auf meine Lippen, was ich seltsam fand. Sie setzte sich neben mich und nahm meine Hand in ihre.
„Tim, es tut mir so leid. Was machen sie?“, fragte sie.
Ich erklärte ihr, was mir die Neurochirurgin erklärt hatte, und sagte ihr, dass Michelle immer noch operiert werde. Wir konnten nur hier sitzen und warten. Ungefähr eine halbe Stunde später kam Dr. Mikler durch die Doppeltür, sein OP-Kittel war rot befleckt. Ich wollte aufstehen, aber er bedeutete mir, sitzen zu bleiben. Er kam auf mich zu, kniete sich vor mich hin und legte seine Hand auf mein Knie. Er musste es nicht sagen, das wusste ich.
„Es tut mir leid, Sir, ich habe alles getan, was mir eingefallen ist. Sie starb vor ungefähr zehn Minuten. Dein Verlust tut mir so leid.“, sagte er, stand auf und klopfte mir auf die Schulter.
Beverly Woods schluchzte hysterisch, als Stan versuchte, sie zu trösten. Robin schlang ihre Arme um mich und zog mich an sich. In diesem Moment wurde mir klar, dass das Wichtigste in meinem Leben für immer weg war. Ungefähr dreißig Minuten später saß ich immer noch auf demselben Stuhl und wusste nicht, was ich tun oder wohin ich gehen sollte. Ungefähr zu dieser Zeit kam ein Mann in einem Anzug auf mich zu und setzte sich.
"Herr. Williams, ich bin Detective Guthrie vom Dallas Police Department, ich arbeite in der Mordkommission. Darf ich Ihnen ein paar Fragen stellen?“, fragte er.
„Ja, Sir.“, antwortete ich schwach.
„Michelle Woods war deine Verlobte, richtig.“, fragte er.
„Ja, Sir.“, antwortete ich.
„Sie hat unter dieser Adresse bei Ihnen gewohnt?“, fragte er und zeigte mir ihren Führerschein.
„Ja, Sir.“, antwortete ich.
„Was hat sie so spät in der Nacht draußen gemacht?“, fragte er.
„Uns gehört das Mon Armor Restaurant in der Stadt. Sie kam von der Arbeit nach Hause.“, antwortete ich.
„Das reicht fürs Erste, Mr. Williams. Gegenwärtig wird der andere Fahrer wegen Fahrzeug-Tötungsdelikt angeklagt. Die Anklage kann leicht steigen oder fallen, nachdem sie an den Bezirksstaatsanwalt gegangen ist. Mein Büro wird sich mit Ihnen in Verbindung setzen.“, sagte er und reichte mir seine Karte.
Ich stand auf und fühlte mich wie betäubt und sagte Stan und Beverly Woods, ich würde sie später kontaktieren. Ich machte ein paar Schritte und fiel fast hin, als ich mir einen Stuhl schnappte, um mich abzustützen. Stan rannte hinter mich und half mir zurück in den Stuhl.
„Papa, ich bringe Tim nach Hause, du bringst Mama nach Hause. Ich rufe dich in einer Stunde oder so an.“, befahl Robin.
Ich kann mich nicht erinnern, in mein Auto gestiegen zu sein oder dass Robin mich nach Hause gefahren hat. Ich wachte auf, als das Sonnenlicht durch mein Schlafzimmerfenster strömte. Es dauerte eine Minute, bis ich verstand, dass dies kein Traum war. Ich setzte mich auf dem Bett auf und begann unkontrolliert zu schluchzen. Wie konnte auf einmal alles so schrecklich schief gehen. Ich saß ein paar Minuten da, stand dann auf und ging den Flur hinunter. Robin saß an der Küchentheke auf einem der Hocker und trank eine Tasse Kaffee.
„Lass mich dir eine Tasse machen…. setz dich, Tim.“, drängte sie.
Sie schenkte mir eine Tasse ein und stellte sie vor mich hin. Sie schlang ihre Arme um mich und zog mich an sich. Wieder einmal weinte ich unkontrolliert und hielt Robin um mein Leben fest.
Am Montagmorgen erteilte uns der Detective die Erlaubnis, mit den Vorbereitungen für die Beerdigung von Michelle zu beginnen. Eine Autopsie war durchgeführt worden und der andere Fahrer wurde wegen Fahrzeugmordes angeklagt. Dies war seine siebte DUI-Anklage, aber nur das erste Mal, dass er ein Leben nahm. Ich sagte Stan und Beverly Woods, dass ich mich um alle Vorkehrungen kümmern würde. Ich fuhr zum Bestattungsinstitut und suchte alles aus, weil ich wusste, was Michelle gewollt hätte.
Die Beerdigung fand an diesem Samstagmorgen von neun bis zwölf im Bestattungsinstitut mit anschließender Messe statt. Mit dann auf den Friedhof gefahren in heftigen Gewittern, die einfach nicht nachlassen wollten. Alle drängten sich unter drei großen grünen Überdachungen und versuchten, dem Regen so gut wie möglich auszuweichen. Als der Minister den Gottesdienst beendete, trat ich hinaus in den strömenden Regen. Michelles Sarg hat eine reinweiße Hochglanzoberfläche mit passenden Goldverzierungen. Ich ging langsam zum Sarg und legte eine einzelne rote Rose auf den Deckel.
„Baby, ich kann nicht erklären, wie ich mich fühle … Ich bin verloren. Meine ganze Welt wurde mir genommen. Ich weiß nicht, wie ich ohne dich weiterleben soll. Alles war perfekt. Ich bin mir nicht sicher, ob ich das ohne dich machen möchte. Ich weiß, was du von mir erwarten würdest, aber ich bin mir nicht sicher, ob ich stark genug dafür bin. Gott, Schatz, ich liebe dich. Jetzt und immer“, flüsterte ich und beugte mich vor, um den Sarg zu küssen.
Als ich wieder unter die Markise kam, war ich klatschnass. Mir wurden ein paar Handtücher gereicht, als ich mich in meinem Stuhl zurücklehnte. Nach und nach gingen alle vorbei und drückten ein letztes Mal ihr Beileid aus. Am Ende waren es nur noch Stan, Beverly, Robin und ich. Stan und Beverly luden Leute von der Beerdigung zu sich nach Hause ein. Ich hatte ihnen bereits gesagt, dass ich nicht teilnehmen würde, sondern direkt nach Hause gehen würde.
Ich war der letzte, der direkt nach Hause fuhr. Als ich nach Hause kam, zitterte ich vom kalten Regen. Ich nahm schnell eine heiße Dusche und ging mit Michelles Kissen in meinen Armen ins Bett.
Als der Dezember herumrollte, verstand ich wirklich, was der Begriff „nur durch die Bewegungen gehen“ bedeutete. Ich habe Tag für Tag einfach einen Fuß vor den anderen gesetzt. Ich würde früh zur Arbeit erscheinen, um fünf Uhr gehen und ins Fitnessstudio gehen. Kommen Sie gegen halb sieben nach Hause, duschen Sie sich und fallen Sie ins Bett.
Der andere Fahrer war ein dreiunddreißigjähriger Mann, dessen Vater ein großer Börsenmakler in der Gegend war. Sie hatten versucht, die Anklage auf fahrlässige Tötung zu reduzieren, aber der Bezirksstaatsanwalt lehnte ab. Carlos Reyes versprach mir, die Familie vor ein Zivilgericht zu bringen, da der jüngere Mann in der Versicherungspolice seines Vaters war. Die Police war eine Fünf-Millionen-Dollar-Police, aber das war mir egal. Ich würde fünf Millionen Dollar geben, nur um Michelle zurück zu haben.
Am Ende wurde William Walker Jr. zu zwölf Jahren Gefängnis verurteilt. Zwölf verdammte Jahre, weil du mir Michelle weggenommen hast. Später erfuhr ich, dass er bereits mit sieben Jahren entlassen werden konnte. Wie versprochen ging Carlos Reyes William Walker Sr. mit aller Macht nach. Nach einem Monat langer Verhandlung sprach mir die Jury die vollen fünf Millionen Dollar zu, die ich versuchte, mit Stan und Beverly Woods zu teilen. Beide weigerten sich entschieden und erklärten, sie seien beide finanziell abgesichert.
Zu diesem Zeitpunkt konnte auch ich als finanziell abgesichert angesehen werden, was nur wenige Menschen im Alter von dreißig Jahren sagen konnten. Ich hatte sechshunderttausend Dollar auf meinem Sparkonto, vierhundertzehntausend auf meinem Girokonto, vierhundertfünfundfünfzig auf meinem 401K, zweihundertfünfunddreißigtausend in bar in meinem Safe im Büro, das von dem Geld übrig war, das Mary Stein hatte uns gegeben. Ich hatte mein Haus ein Jahr zuvor abbezahlt, also war ich zusätzlich zu dem Geld, das ich hatte, schuldenfrei. Und ich wartete auf einen Scheck der Vertrauensschadenversicherung über fünf Millionen Dollar.
Alles in allem war Michelles Leben also fünf Millionen Dollar und zwölf Jahre Gefängnis wert. Es ist erstaunlich, wie die Gerichte einen geliebten Menschen schätzen können. Das Geld bedeutete mir nichts. Sie können immer Geld verdienen, aber Sie können niemals jemanden zurückbringen, nachdem er gegangen ist.
Einige Wochen später rief mich mein Bankier an, um mir mitzuteilen, dass er den Bankscheck in Höhe von fünf Millionen Dollar von der Versicherungsgesellschaft erhalten hatte. Er legte das Geld auf ein Holdingkonto, bis ich herausgefunden hatte, wie ich es verteilen sollte.
Ich war in meinem Büro und beendete einen Jahresrückblick bei einem meiner Kunden, als Terri hereinkam und mir sagte, Cindy Butler, Richards Schwester sei draußen im Wartezimmer. Ich sagte Terri, sie solle sie sofort hereinbringen. Sekunden später kam Cindy durch die Tür. Sie kam zu mir herüber, als ich aufstand und mich kurz umarmte.
„Tim, dein Verlust tut mir so leid. Ich kann einfach nicht glauben, was uns das Leben manchmal entgegenwirft.“, seufzte sie.
„Danke Cindy. Was kann ich für Sie tun?“, antwortete ich.
„Zuerst möchte ich Sie fragen, ob Sie dieses Jahr Zeit haben, meine Steuern zu erledigen. Ich vertraue meinem Buchhalter nicht mehr und Richard sagte, du bist der Beste.“, fragte sie.
„Sicher, Cindy. Kein Problem.“, erwiderte ich.
„Danke, du bist eine Puppe. Jetzt noch eine Sache, und ich weiß, das ist ein schlechtes Timing, aber...... Richard hat mir gesagt, dass du bald einen riesigen Scheck bekommen wirst. Ich habe eine Immobilie, die gerade auf den Markt gekommen ist, ich würde mich freuen, wenn Sie sie sich ansehen. Wenn dies eine schlechte Zeit ist, verstehe ich das vollkommen. Dies ist einfach ein wirklich schönes Anwesen, von dem ich denke, dass es genau das Richtige für Sie wäre“, sagte sie.
Ich bot ihr einen Platz an und stellte mich wieder hinter meinen Schreibtisch und setzte mich. Sie öffnete eine Akte und legte sie auf ihren Schoß. Sie blätterte durch die Papiere und fand den, den sie suchte.
„Das ist eine bewachte Wohnanlage namens Oakdale im Norden von Dallas. Dies ist ein modernes zeitgenössisches Haus mit achttausendneunhunderteinunddreißig Quadratmetern auf einem dreiviertel Hektar großen Grundstück. Das Haus hat vier Schlafzimmer, vier Badezimmer, eine ziemlich große Bibliothek/Büro, ein Wohnzimmer, ein Esszimmer, einen Weinkeller, eine Waschküche und ein Heimkino. Draußen haben Sie einen sehr einzigartigen Pool mit Wasserfall, klimatisiertem Wintergarten und einem großen überdachten Pavillon neben dem Pool mit einer Feuerstelle“, sagte sie.
„Klingt nett, Cindy, was verlangen sie dafür. ?", Ich antwortete.
„Es ist für zwei Millionen sechshunderttausendfünfzig Dollar gelistet. Ich habe ein paar Fotos gesehen und es wird nicht lange dauern. Es kommt in wenigen Tagen auf den Markt. Ich kenne den Makler, der sich darum kümmert, und wir können es sehen, wann immer Sie möchten.“, bot sie an.
„Schauen schadet nicht, bereiten Sie etwas für morgen Abend vor.“, bat ich.
„Klar, Tim.“, kommentierte sie.
Am folgenden Nachmittag verließ ich die Arbeit etwas früher und fuhr zu der Adresse, an der sich Cindy Butler mit mir verabredet hatte. Als ich an der Adresse am Briar Oaks Circle ankam, fand ich Cindy Butler bereits dort vor. Die meisten Häuser, an denen ich vorbeigekommen war, waren traditionelle, mediterran oder spanisch beeinflusste Architektur. Dieses Haus war definitiv mehr auf der modernen Seite, was mir gefiel. Es war ein Stück von der Straße abgesetzt und hatte eine riesige Einfahrt, in die ich hineinfuhr. Ich stieg aus und ging zur Haustür, die bereits offen stand. Ich rief Cindy Butler zu und sie rief, ich solle reinkommen.
Ich ging durch das Foyer und der erste Raum auf der linken Seite war das formelle Esszimmer. Ich ging weiter durch das Foyer und kam in den komplett offenen Wohn-/Küchenbereich. Die Küche hatte alle handelsüblichen Geräte, die relativ neu waren, zusammen mit einem kompletten Sub Zero Kühlschrank und daneben einem Sub Zero Gefrierschrank. Das war eine Küche, die Michelle geliebt hätte.
Auf der anderen Seite des Zimmers war das Wohnzimmer, das ebenfalls sehr groß war. Es hatte einen 65-Zoll-Flachbildfernseher, der an der Wand befestigt war und im Haus bleiben würde. Dann führte sie mich den Flur entlang zu den vier Schlafzimmern. Zwei der Zimmer waren riesig und könnten leicht eine Master-Suite sein. Das Badezimmer der Master Suite war fantastisch mit einer riesigen Badewanne und einer Dusche mit neun installierten Duschköpfen. Eine große Kopfbrause mit Regenbrause und vier Duschköpfe für jeden Körper in einem vertikalen Muster auf jeder Seite. Das zweite große Badezimmer hatte die gleiche große Badewanne, aber eine kleinere freistehende Dusche.
Wir gingen dann zur Rückseite des Hauses, wo rechts der Heimkinoraum war. An der Wand hing ein Acht-Fünf-Zoll-Flachbildfernseher. Es gab sechs Theaterstühle in Dreierreihen, von denen aus man die Leinwand sehen konnte. Der Raum war für Surround-Sound verkabelt und hatte dimmbare Lichter, die von einer Fernbedienung aus gesteuert werden konnten.
Sie zeigte mir schnell die Waschküche, dann gingen wir durch die hinteren Doppeltüren hinaus und betraten einen klimatisierten Wintergarten. Es hatte Keramikfliesen auf dem Boden mit einem Tisch und vier Stühlen an einem Ende. Am anderen Ende gab es ein großes Sofa und zwei große Stühle, alle mit Blick auf den Pool.
Wir traten durch die große Tür zum Wintergarten auf eine riesige Betonterrasse, die den besten Pool umgab, den ich persönlich je gesehen hatte. Der Pool war groß und an einem Ende befanden sich riesige Felsen und Felsbrocken, die eine vielleicht zwanzig Fuß hohe Felswand bildeten. Die Pumpen waren so verlegt, dass sie einen Wasserfalleffekt erzeugten, der an der Felswand hinunter und zurück in den Pool lief. Es gab sogar eine kleine Höhle oder Grotte auf der rechten Seite, in die man sich zurückziehen konnte. Dies war ein wunderschönes Zuhause, daran gab es keinen Zweifel.
Da heute Donnerstag war und das Haus am folgenden Dienstag offiziell auf den Markt kommen würde, bat ich Cindy Butler, mich am Wochenende darüber nachdenken zu lassen. Als ich wegfuhr, tat es mir leid, dass Michelle nicht hier war, um sich das Haus anzusehen.
Als ich am Wochenende über das neue Zuhause nachdachte, musste ich mich noch für die Verwendung der Versicherungsgelder entscheiden. Ich könnte das Haus bar bezahlen, dann meines verkaufen und das zusammen mit dem Versicherungsbetrag auf eines meiner Konten einzahlen. Am Sonntagabend entschied ich mich aus mehreren Gründen, das Haus zu kaufen. Erstens war es ein toller Kauf und ich würde nie wieder in meinem Leben umziehen müssen. Zweitens erinnerte ich mich jedes Mal, wenn ich in meinem jetzigen Haus von einem Raum in einen anderen ging, an etwas, das Michelle und ich in diesem Raum gemacht hatten.
Ich rief Cindy Butler am frühen Montagmorgen an und sagte ihr, sie solle einen Vorschlag für das Haus machen. Sie erwähnte, dass dieser Bereich das sei, was sie Haus heiß nennen. Häuser in dieser Gegend hielten selten eine Woche. Sie empfahl uns, den geforderten Preis anzubieten, dem ich zustimmte. Sie rief mich später am Abend an und sagte mir, der Eigentümer habe mein Angebot angenommen und das Haus vom Markt genommen. Da es sich um einen Barverkauf handelte, würden wir in dreißig Tagen schließen.
Sobald ich mich in meinem neuen Zuhause eingelebt hatte, musste ich mir überlegen, was ich mit dem Restaurant machen sollte. Eddie Sampson, der Manager, den Michelle eingestellt hatte, führte den Laden vorerst, aber für die Zukunft musste etwas getan werden.