Se auzi o bătaie la uşă... mama mea. Nu mi-am dat seama că a venit acasă. Eram atât de prins în gândurile mele despre Chris și Luke, încât totul în jurul meu a dispărut și a dispărut. Dar sunetul vocii ei m-a adus înapoi la realitate. Mi-aș fi dorit să mă lase în pace, ca să pot fi nenorocit de gândurile mele. „Brandon, ești aici?”
M-am gândit să tac, sperând că ea va crede că am plecat și nu mă va deranja. Dar chiar și totuși, ea ar fi deschis ușa și ar fi venit oricum în camera mea. Chiar nu se putea scăpa de ea. — Da, am spus. "Intrați."
Mama a intrat. Stătea lângă ușă de parcă nu ar fi vrut să vină lângă mine, de parcă era ceva în neregulă cu mine. Poate că era ceva în neregulă cu mine. „Nu arăți prea bine”, mi-a spus ea.
„Nu mă simt prea bine”, am răspuns.
„Ei bine, aș întreba dacă vrei să vorbești despre asta, dar cunoscându-te, oricum nu mi-ai spune.”
O parte din mine a fost jignită de declarația ei. Totuși ea avea dreptate. Era rar să mă încred vreodată cu ea despre ceva. — N-ai înțelege, am spus.
„Probabil pot înțelege mai mult decât crezi tu că pot”, a răspuns ea. Mama a făcut un pas spre patul meu. Cearșafurile mele aveau încă parfumul puternic al corpului lui Luke; Sunt surprinsă că nu a reușit să-l mirosească când a intrat prima oară. „Spune-mi ceva”, a spus ea. "Orice. Vreau să știu ce se întâmplă cu tine.”
"Chiar?" am întrebat cinic. Îmi dădeam seama că ea încerca cu adevărat să facă un efort să vorbească cu mine, dar m-am simțit foarte stânjenit, de parcă un străin ar fi fost în camera mea.
„Știu ce te supără”, mi-a spus mama. S-a așezat la marginea patului meu. Inima mi-a tresărit. — Este băiatul acela, spuse ea.
Am vrut să spun „Care?’ Nu am spus nimic. Am stat liniștit și am așteptat ca ea să continue.
"Ce s-a întâmplat?" Ea a intrebat.
M-am uitat pe fereastra dormitorului meu, în întuneric. Mi-am amintit că am stat în pat, gol, cu Chris lângă mine sub pături, privind pe fereastră, în nopți pline de pasiune și posibilități. Totuși, când m-am uitat pe fereastră acum, tot ce am văzut a fost o noapte rece și neagră, plină de dezamăgire. „Ce vrei să spui ce s-a întâmplat?”
„Între tine și băiatul ăla... cum îl cheamă din nou?”
„Chris. Ne-am certat acum ceva vreme.”
„Peste ce?”
„O mulțime de lucruri stupide”, am spus. Am încercat să nu-mi amintesc toate lucrurile dureroase pe care mi le spusese Chris în parc în noaptea aceea când s-a despărțit de mine, dar nu am reușit. Cuvintele lui s-au tot repetat în mintea mea iar și iar. Mi-a bătut capul.
O vreme, mama a tăcut, apoi a întrebat mai mult o declarație decât o întrebare: „Chiar îți pasă de băiatul ăsta, nu-i așa?”
M-am uitat în pământ. „Nu mai știu cum mă simt...”
„Cred că da”, a spus mama, „Cred că ți-e frică să recunoști ce simți cu adevărat pentru el.”
„Totuși, ce-ți pasă?” am spus, cam prea amar. „Nu a fost ca și cum ți-ai plăcut de el în primul rând. M-am gândit că te-ai bucura că nu-l văd.”
Mama s-a uitat cu mine pe fereastră. „Nu dacă înseamnă că ești atât de nefericit”, mi-a spus ea. „Pot spune că a însemnat mult pentru tine. Pot spune că încă înseamnă foarte mult pentru tine. Mai degrabă vrei să recunoști sau nu.”
Chiar nu voiam să vorbesc despre Chris, mai ales cu mama. Cu toate acestea, știam că la un moment dat va trebui să o rezolv. Nu puteam să o țin închisă în mintea mea pentru totdeauna fără să mă scufund din ce în ce mai mult în depresie. „Ar fi mai ușor dacă aș putea să-l urăsc”, i-am spus. „Mi-aș dori doar să-l urăsc. Și mai bine, mi-aș dori să nu simt nimic pentru el.
Dar nu pot să-l urăsc pe Chris. Cu cât încerc mai mult, cu atât devine mai greu... Îmi doresc doar ca lucrurile să fie simple în viața mea pentru o dată. Nu știu de ce fiecare lucru trebuie să fie atât de nenorocit - nu știu de ce totul trebuie să fie greu tot timpul. Nu văd de ce nu pot să-mi placă pe cineva și lui să mă placă și nu ar fi probleme.”
„Pentru că atunci te-ai plictisi”, mi-a spus mama. „Chiar dacă ai întâlni cea mai perfectă persoană din lume, care are tot ce ai crezut vreodată că îți dorești la cineva, tot ai găsi ceva despre el care nu ți-ar plăcea.”
Când a spus asta, m-am gândit imediat la Jason Coleman. M-am gândit la cât de frumos, inteligent și cum avea o personalitate atât de bună. Era idealul meu și am avut șansa să urmăresc ceva cu el, dar l-am ales pe Chris în locul lui. Am ales pe cineva de care eram incontestabil, incontrolabil atras, dar nu avea aproape niciuna dintre caracteristicile de personalitate pe care le căutam la băieți.
Și acum stăteam pe patul meu care mirosea a transpirație, singură, cu mama făcând tot posibilul să încerce să mă consoleze. M-am simțit atât de prost. M-am simțit atât de singur. M-am tot întrebat dacă asta a fost cu adevărat viața mea, sau a fost doar o glumă nenorocită că universul mi-a jucat. M-am săturat de tot și de toată lumea. „Vreau doar ca lucrurile să fie simple pentru o dată”, am spus cu voce tare, fără să știam că am făcut-o.
„Nimic nu este ușor”, a spus mama. „Mai ales când vine vorba de a iubi pe cineva.”
Am tresărit când a spus cuvântul „dragoste”. Mi-aș fi dorit să nu fi spus asta. Mi-aș fi dorit să nu-l iubesc pe Chris. Mi-aș fi dorit să nu fi făcut niciodată nimic de la început. Pentru că atunci nu ar trebui să fiu singur acum, să mă simt așa cum mă simțeam.
„De ce nu încerci să vorbești cu el?” a sugerat mama. „De ce nu-l suni?
„L-am sunat, dar nu și-a ridicat telefonul”, am spus. „Și chiar acum, nu-mi pasă dacă vorbesc din nou cu el sau nu.”
„Da, da”, a spus mama. „Ești supărat chiar acum. Dar nu vei fi supărat pe el pentru totdeauna.”
M-am gândit la acel cuvânt, „pentru totdeauna”. Acesta era cuvântul care ne despărțise pe Chris și pe mine. Am urât acel cuvânt mai mult decât am urât cuvântul „dragoste”.
„Nu știu...”, am spus. „Chiar nu vreau să mă mai gândesc la asta acum. Cred că prefer să mă culc acum.”
Mama a tăcut câteva clipe, apoi s-a ridicat și s-a îndreptat spre ușa dormitorului meu. — Noapte bună, spuse ea. "Te iubesc."
Am vrut să o spun înapoi, dar acele cuvinte nu mi s-au părut bine să iasă din gura mea. — Și eu, am spus. Ea închise ușa. Luându-mi toate hainele, m-am urcat în pat și am stins lampa de lângă patul meu, lăsând camera în întuneric total. Nu știu de ce m-am hotărât să mă culc fără haine, pentru că îmi era frig și cearșafurile erau dure și învechite. Oricât de mult am luptat împotriva ei, îmi doream ca Chris să fie aici, chiar lângă mine.
Nu ne-am atins de atât de mult timp (sau cel puțin dacă am simțit ca de mult timp) încât am uitat cum era să-și frece trupul de al meu; Mi-a fost dor de cum îmi furnica pielea ori de câte ori mă atingea; Mi-a lipsit respirația lui caldă pe ceafă; Mi-a fost dor de cum obișnuia să-mi șoptească lucruri la ureche, trimițându-mi fiori pe șira spinării; Mi-a fost dor de el să mă dracu’, cum m-a simțit când am pula lui mare în mine; cum Chris începea încet și apoi devenise din ce în ce mai rapid și mai greu, rupându-mă; Mi-a ratat felul în care gemea și striga când intra în fundul meu. Mi-a fost dor de felul în care m-ar săruta după aceea.
Mi-a lipsit totul despre el, atât părțile bune, cât și cele rele. Îl voiam pe Chris înapoi cu mine. L-am vrut aici. Dar el nu era aici. Oriunde ar fi fost, orice ar fi făcut, nu era aici cu mine.
* * *
Billy Anderson și Jason Coleman au fost cu siguranță împreună. Au făcut-o mai mult decât evidentă. La ora de engleză, stăteau unul lângă altul, râdeau unul cu celălalt, șopteau unul altuia. Pe măsură ce le priveam, am simțit o mulțime de lucruri: pe de o parte, m-am simțit bucuros că Jason a găsit pe cineva de care părea să fie interesat, dar, în același timp, m-am simțit puțin gelos că nu am putut să am ceea ce Billy. și Jason a avut, cu Chris. Era a doua zi la rând în care Chris nu se prezentase la școală. Ieri mi-am dat seama că nu a venit la școală pentru că mă gândeam că nu vrea să mă vadă. Poate că nu mai venise la școală din același motiv, dar poate că nu. Poate a fost ceva diferit.
Luke stătea cu trei locuri în fața mea. Din când în când, se întorcea să se uite la mine. Nu a zâmbit și nici nu mi-a privit rău, dar era evident pentru mine că încă era supărat că nu am mers atât de departe pe cât voia el aseară. Era un băiat atât de frumos și nu doar înfățișarea lui. Personalitatea lui a fost și ea cool. Și, ca de obicei, respinsesem pe cineva care avea un interes real pentru mine, față de cineva căruia probabil nu i-a păsat nimic de mine, dacă nu voia să tragă.
Luke era chiar în fața mea. Chris nu era. Luke a fost drăguț cu mine. Chris nu era. Luke părea genul de tip care mi-ar fi foarte bun - nu știam dacă aș putea spune același lucru despre Chris. De ce am fost atras de cineva care mi-a adus o asemenea mizerie în loc de cineva care mă respecta? De ce am avut o astfel de poveste de dragoste cu durere în loc de fericire? M-am uitat la Billy și Jason și, în timp ce îi priveam zâmbind și vorbind unul cu celălalt, fără să țin cont de privirile sau părerile celorlalți, am simțit puțină speranță că poate aș putea avea așa ceva într-o zi. Nu prea multă speranță - doar puțină.
După curs, l-am prins din urmă pe Luke în timp ce se ducea la dulapul lui. „Hei, Luke. Pot să vorbesc cu tine o secundă?”
Luke se întoarse. S-a uitat la mine de parcă ar fi uitat complet cine sunt. Recunoașterea a venit încet. — Hei, mormăi el. "Ce vrei?" Nu a spus-o într-un mod crud sau enervat, dar cu siguranță am avut impresia că nu sunt cineva cu care își dorea cu adevărat să vorbească.
Am încercat să zâmbesc, dar nu a funcționat, așa că am spus: „Voiam doar să vorbesc cu tine... despre ce sa întâmplat aseară.” Am încercat să vorbesc destul de jos, încât oamenii din jurul nostru să nu poată auzi. "Ești încă supărată pe mine?"
— Nu eram deloc supărat pe tine, spuse Luke cu severitate. Și-a deschis dulapul și și-a blocat manualul înăuntru.
Inima mi-a sărit. Am început să simt un pic de liniște. „Bine, pentru că am crezut că nu mă mai placi sau așa ceva.”
Luke mi-a aruncat o privire cu coada ochiului în timp ce închidea ușa dulapului și scotea încuietoarea cu combinație. — Nu e ca și cum te urăsc sau ceva de genul ăsta, Brandon.
"Ce faci după școală?" Am întrebat.
„Avem detenție, îți amintești?”
„Adică după aceea.”
— Nu știu, spuse Luke. „Nu m-am hotărât încă.”
„Vrei să faci ceva?” am întrebat, nervos să-i aud răspunsul.
Luke s-a uitat la mine câteva secunde și a zâmbit. Avea un zâmbet incredibil de perfect. — Nu, spuse el.
La început am crezut că l-am auzit greșit. Mă așteptam să spună da. „Huh?”
— Nu, repetă el, dar de data aceasta zâmbetul nu era acolo.
„Nu înțeleg”, i-am spus. "Am crezut -"
„Doar pentru că îmi place de tine, te-aș urma ca un câine prost.” Luke clătină din cap. „Îmi place de tine, Brandon. Dar nu mă placi cu adevărat. Ei bine, oricum nu este suficient pentru mine. Nu văd cu adevărat rostul să te prefaci că mă placi când nu mă faci. Știu pe cine îți place cu adevărat și nu sunt eu.” Luke a zâmbit din nou, nu un zâmbet ridicol, ci un adevărat zâmbet prietenos: „Ne vedem mai târziu, Brandon”.
A plecat. Rușinat nu este un cuvânt suficient de puternic pentru a descrie cum m-am simțit în acel moment. M-am gândit la ceea ce spusese, care era, în principiu, că îl folosisem - ceea ce făceam. Luke a avut dreptate când a spus că am profitat de faptul că mă place fără să-l plac cu adevărat în schimb. Nu m-am simțit jenat pentru că Luke mă refuzase - pentru că meritam din felul în care l-am tratat, ci din cauza felului în care l-am tratat, de parcă ar fi fost doar cineva pe care l-aș putea folosi și a-l arunca atunci când l-am tratat. nu mai am nevoie de el. Am plecat încet în cealaltă direcție.
* * *
„Ce dracu este în neregulă cu tine?”
Mi-am ridicat privirea și am văzut-o pe Eve care se ridica deasupra mea, fumând o țigară. Arăta superb într-o pereche de blugi strâmți, decoltați, de culoare indigo, care arătau clar că nu purta lenjerie intimă și un top negru care îi scotea în evidență stomacul slab și abdomenul frumos. Eve avea abdomene mai bune decât majoritatea băieților pe care i-am văzut. Bineînțeles că nu avea codul vestimentar, dar nu cred că niciunul din facultate a avut curajul să-i spună. S-a așezat în iarbă lângă mine. Mirosea a căpșuni. „Arăți de parcă ești al naibii de cățeluș preferat a murit sau așa ceva.”
Am râs chiar dacă nu am vrut. „Sunt bine”, am spus.
„Nu-mi da prostiile alea false. Spune-mi doar ce e în neregulă cu tine.”
„Nu prea îmi place să vorbesc despre problemele mele cu alți oameni”, i-am spus.
„Și nu prea îmi place să aud problemele altora”, a spus Eve. „Dar spune-mi înainte să-ți pun țigara asta în ochi.”
„S-au întâmplat o mulțime de rahat cu care am avut de-a face.”
„Știu că are de-a face cu tipul cu care te încurci, Chris Green. Voi doi nu v-ați împăcat încă?”
„Nu a fost la școală în ultimele două zile. Nu am reușit să vorbesc cu el.”
„Știi unde locuiește?” întrebă Eve.
„Da, mi-a spus prietenul lui Billy aseară. M-am gândit să merg acolo aseară. Dar era prea tarziu -"
„Ce dracu’ vrei să spui că era prea târziu?” a cerut Eve. „Dacă îți place cu adevărat cineva, nu contează ce ora este, dacă ar fi ora trei dimineața, te-ai duce acolo.” Când Eve a spus asta, mi-am adus aminte de când Chris a apărut la mine acasă la ora trei și m-a dus la terenul de fotbal să fac sex. Din oricare dintre momentele în care am fost împreună, aceea ar fi noaptea care le-a amintit și le-a apreciat întotdeauna pe toate celelalte. Ea avea dreptate. Adevăratul motiv pentru care m-am dus la casa lui Chris nu a fost pentru că era prea târziu, ci pentru că îmi era frică să-l văd.
— Să mergem, spuse Eve, întrerupându-mi gândurile.
"Unde?" Am întrebat.
„Hollywood”, a spus Eve sarcastic, „unde dracu crezi? Casa lui Chris. Vezi dacă ticălosul este acolo.”
„Nu putem merge acolo. Trebuie să fiu la ora mea de fizică în aproximativ cinci minute.”
„La naiba de clasă. Încerci să repari o relație ruptă. Cui îi pasă de fizică?”
„De ce îți pasă atât de mult?” am întrebat.
— Nu, spuse Eve. „Îmi dă doar un motiv să nu fiu aici.”
Am zâmbit din nou. „Dacă nu este acolo?”
„Dacă el este?”
„Dacă nu vrea să mă vadă?”
„Dacă o face? Nu mai încerca să găsești scuze nenorocite să nu faci asta și fă-o.” Eve s-a ridicat și și-a dat iarba de pe fund. „Ridică-te și hai să mergem.”
Am vrut să spun: „Nu, nu pot”. Dar m-am gândit că Eve va veni cu un răspuns inteligent pentru a respinge de ce nu exista niciun motiv real pentru care să nu pot merge la casa lui Chris. O parte din mine era încă speriată să-l văd pe Chris, dar în același timp tot îmi doream să-l văd. M-am ridicat încet și am început să o urmez pe Eve până la mașina ei de culoarea focului. „Nu pot să cred că fac rahatul asta.” Am deschis ușa mașinii și am urcat înăuntru. Nu am sărit niciodată la o clasă în toți cei doisprezece ani în care am fost la școală. Dar a fost un motiv important să săriți peste.
Eve a pus contactul și aproape că m-am zguduit de pe scaun când radioul a luat viață, pompând muzică tare despre care știam că va putea fi auzită în tot campusul. Eve a ieşit din parcarea studenţilor şi a ieşit pe porţi. M-am asigurat că îmi pun centura de siguranță. Am redus putin volumul.
"Unde locuieste el?" întrebă Eve.
„Mosswood Avenue”, i-am spus. Eve a accelerat viteza, fără să acorde atenție scăderilor de viteză frecvente. M-am lovit cu capul de tavanul mașinii de câteva ori. Eve doar a râs. După ce a încetat să râdă, a întrebat: „Ce o să-i spui?”
Nu m-am gândit deloc la asta. "Nu știu."
„Ei bine, ai doar cincisprezece minute să-ți dai seama.”
„Nici nu știu dacă chiar vreau să-l văd acum.”
— Prea târziu acum, spuse Eve. „În plus, oricum trebuie să-l înfrunți la un moment dat. Poți încerca să te prefaci că nu te deranjează, dar în cele din urmă îți mănâncă fundul ca niște termite emoționale, până când simți că te vei destrama. Crede-mă, știu.”
* * *
Am ajuns la casa lui Chris exact cincisprezece minute mai târziu, așa cum a spus Eve că va face. Casa lui era mult mai mică decât a mea și avea un aspect mult mai degradat. Dar fiecare casă din blocul lui Chris părea degradată, ca și cum în acele case locuiau monștri în loc de oameni. Chiar dacă era ziua și nu era nimeni prin preajmă, tot mă simțeam puțin speriat să cobor din mașină.
— Haide, spuse Eve.
Am vrut să întreb: „Nu poți veni cu mine”, dar ar fi sunat stupid. M-am uitat îndelung la casă. Nu am văzut camionul lui Chris parcat în alee sau parcat de-a lungul străzii. Din anumite motive, nu am luat asta ca pe un semn major că nu era acasă. Cu prudență, am ieșit pe ușă și m-am dus până la veranda lui Chris. Îmi auzeam inima bătând. După ce am ajuns la ușa lui, m-am gândit să mă întorc și să mă întorc direct spre mașina lui Eve. Dar nu am făcut-o. Am sunat la sonerie și am încercat să par lejer.
A trecut un minut și Chris nu a venit la ușă. M-am gândit că poate dormea și nu mă auzise sunând la ușă, așa că am sunat din nou. Din nou, am așteptat - cu răbdare. Tot nu a venit la uşă. El nu era acasă. Camionul lui nu era văzut nicăieri și nimeni nu a venit la ușă. Chris nu era acolo. Am ratat cursul ca să vin să-l văd și nici măcar nu era acasă. În spatele meu, am auzit-o pe Eve claxonând și strigând pe fereastră: „Este acolo?”
Dezamăgit, m-am întors să mă întorc la mașină - când ușa s-a deschis. Am fost puțin surprins pentru că nu mă așteptam să răspundă cineva. Bărbatul care a răspuns la ușă nu era Chris, dar semăna mult cu el dacă Chris ar fi fost cu aproximativ douăzeci și cinci de ani mai în vârstă. Bărbatul părea rece și lipsit de emoții, de parcă și-ar fi pierdut sufletul cu ani în urmă.
Trebuie să fi fost arătos când era mai tânăr, așa cum era Chris acum, dar era atât de multă furie și durere gravată pe față, încât era greu să vezi părțile bărbatului care erau cândva atractive. Pentru mine era evident că mă uitam la tatăl lui Chris. S-a uitat la mine cu ochi atât de urâți, de parcă i-aș fi făcut personal ceva oribil. Mi-aș fi dorit să mă întorc mai devreme la mașina lui Eve, pentru că acum mă simțeam înghețată. nu mă puteam mișca.
"Cine eşti tu?" a cerut tatăl lui Chris.
Abia puteam vorbi. „... Îl cunosc pe Chris. Este un prieten... îl cunosc pe Chris...”
Ura din ochii bărbatului s-a intensificat când am spus numele lui Chris.
„Este acasă?” am întrebat, mai mult decât puțin speriată să-i aud răspunsul.
Domnul Green doar s-a uitat la mine cu ochii lui întunecați pătrunzători. M-am uitat la el și am sperat că Chris nu va arăta ca tatăl lui când va avea vârsta lui. Am sperat că Chris nu arăta atât de veșnic furios și gol. — Nu, spuse tăios domnul Green. "El nu este aici." Era pe cale să-mi trântească ușa în față, dar l-am oprit întrebând:
„Știi unde s-a dus?”
„Nu, nu știu unde s-a dus”, a spus domnul Green la fel de sever. Mă așteptam să termine propoziția cu „Și nici eu nu-mi pasă”.
Am făcut un pas înapoi. — Ei bine, dacă se întoarce, poți să-i spui că Brandon a venit?
Domnul Green s-a uitat la mine ca și cum aș fi cea mai proastă persoană care a existat vreodată. „Băiatul ăla nu se va întoarce aici. Nu în casa mea.” A spus-o atât de insistent și cu atât de mult spirit, încât nu era nicio îndoială că vorbea absolut serios. „Dacă ai ceva de spus, îți sugerez să-l găsești oriunde s-ar afla.” Domnul Green a trântit ușa, lăsându-mă afară pe verandă, intimidată și nedumerită. Am stat acolo pe verandă încă un minut, înainte să mă întorc și să mă întorc la mașină.
„Cine a fost acel bărbat?” întrebă Eve în timp ce închideam ușa mașinii.
"Tatăl lui."
"Ce a spus el?"
nu am spus nimic. Singurul lucru pe care l-am putut gândi a fost: nu e de mirare de ce Chris este așa cum este.
Va urma...